Esta crisis ha creado condiciones para un aumento de la violencia que las víctimas jóvenes encontrarán difícil de escapar.
Familias enteras se refugian en sus hogares, a menudo en lugares cerrados. La ansiedad por la salud, la educación y las finanzas es alta. Los niños no ven a los maestros, consejeros y otros adultos que normalmente plantearían preocupaciones sobre su bienestar. La pandemia de Covid-19 ha creado las condiciones para un aumento en el abuso infantil que podría quedar sin control.
Ya hay informes de un aumento en los casos sospechosos de abuso infantil en Texas. Hemos visto esto antes durante tiempos estresantes. Durante la recesión de 2008, los pediatras informaron un aumento en las lesiones infantiles y muertes por traumatismos craneales abusivos, una tendencia que persistió durante años después de que la economía se recuperara.
Cuando hay una disfunción doméstica (violencia doméstica, abuso de sustancias por parte de los padres o un trastorno mental), el riesgo de abuso infantil aumenta, y hay razones para creer que todas estas cosas aumentarán durante esta pandemia. Nueva York está viendo un aumento en la violencia doméstica. Las llamadas a las líneas directas de suicidio han aumentado en todo el país. Mientras estemos confinados en nuestros hogares, muchos padres que luchan con estos problemas ya no tendrán un respiro del arduo trabajo de mantener a los niños alimentados, entretenidos y educados.
Los niños podrían estar en riesgo de violencia sexual en particular. Se estima que una de cada cuatro niñas es abusada sexualmente a los 18 años, y el abuso generalmente es perpetrado por un miembro de la familia en el hogar del niño. Con demasiada frecuencia, los niños revelan el abuso a sus madres, pero el autor permanece en el hogar porque él es el principal sostén de la familia. Me preocupa que nuestra realidad actual, la falta de oportunidades para buscar refugio fuera del hogar, combinada con la dificultad de encontrar nuevos arreglos de vivienda cuando el dinero es escaso, hace que sea aún menos probable que las víctimas jóvenes puedan escapar de sus abusadores.
Por lo general, los ojos vigilantes de los maestros, los orientadores y los proveedores de guarderías sirven como líneas de vida para los niños vulnerables. Los educadores son la fuente principal de informes (20 por ciento) a los servicios de protección infantil en todo el país. Un maestro puede ver marcas de bofetada en la cara de un estudiante y hacer un informe a las autoridades cuando el niño, por temor a que lo alejen de sus padres, proporciona explicaciones inconsistentes de las lesiones. Un consejero puede reunirse con un adolescente que muestra signos de depresión y saber que el padrastro del estudiante está abusando sexualmente de él.
Como pediatra de abuso infantil, típicamente veo más casos en el otoño porque el abuso que ocurre durante el verano a menudo pasa desapercibido. Espero que cuando este período de distanciamiento social llegue a su fin, vea un aumento similar.
Recuperado de www.nytimes.com
